脱土坯

如今农村的一个个村庄，道路宽敞，环境整洁，树绿花香，一座座风格各异的二、三层楼房比比皆是。在乡村的小巷深处，还会见到几间年久失修破旧的土坯房，驻足老旧屋前，常回想起五十多年前，我帮军属潘大妈家脱土坯、砌房子的往事。

上世纪60年代，我家住在镇江城郊，附近有几个村庄。那个年代，农村的生活条件比较艰苦，砌房子用的砖瓦、水泥、木材等建筑材料较为紧缺，不少农民居住的还是低矮的土坯房，这种土坯砖的房子，虽简陋，但是坯墙厚实，冬暖夏凉。缺点是光线昏暗，春夏蚊虫多，遇阴雨天，地面会潮湿。

与我家仅隔一条小河沟，住着一位潘姓大妈，家中有三儿一女，丈夫早逝，全靠大妈独自将几个儿女拉扯大。大妈是军属，大儿子、二儿子先后参军服役。他家三儿子叫三宝，大我两三岁，在附近乡办工厂上班。她家靠河边有一亩多菜地，大妈要经常下田种地，施肥浇水，收割蔬菜，家中还养着两头猪和一群鸡鸭，每天忙得不可开交。因常年劳累，大妈刚四十岁出头，就显得很苍老，背也有些驼。我时常去大妈家串门，找三宝玩，有时还帮着干些农活。

大妈家住的是三间坐东朝西的五架梁的土坯房，屋顶上盖的还是一层厚厚的茅草。因年代久了，室内墙面上糊的一层旧报纸已泛黄。听三宝讲，每到下大雨，屋顶还会漏水，地面是用泥土垫的，雨天会返潮。

有一年夏天，我十六岁，初中放暑假在家。大妈家的老宅准备翻修，他家缺劳力，大妈请我帮忙和三宝一起脱土坯。在农村，砌房造屋可是件大事。大妈家的院子里堆放着辛苦几年备好的木料和一摞摞的小黑瓦，刷墙用的石灰用油布覆盖在院外，就差砌墙的土坯砖了。

不干不知道，一干才有体会，脱土坯可是个繁重的体力活。炎炎夏日，每天清晨，趁着早凉，我和三宝来到农田附近的山坡下，一锹锹地挖着黄土，再用箩筐挑到一块平整的空地上，将黄土垒成几大堆，中间挖凹下去，浇上水后，卷起裤腿，赤着双脚，站在泥水中反复不停地踩着，其间还要在黄泥中适量掺放些稻草秸秆，以增加土坯的拉力，避免土坯砖断裂。待黏糊糊的黄泥踩匀、踩透了，然后用铁锹铲上满满的黄泥，倒入一个个长方形的上下通透的木模中，将木模中的黄泥压实表面抹平，稍干后，轻轻地将木模向上提起，接着再做下一块。每次脱模后，要把模板内壁四周浇上水，保持湿滑，便于下一次脱模。刚成型的土坯砖还潮湿，待其晾干后，我们再将土坯砖一块块码放成垛，排列在空地上。为防日光暴晒和雨水冲刷，每垛土坯砖上盖着一层芦席。起先我没有经验，动作慢，四五天以后掌握了一些技巧，做土坯的速度就快多了。

与普通红砖不同，成型后的土坯砖，体积大，重量沉，几块土坯砖搬起来就很费力。那年夏季脱土坯的二十多天里，每天我戴着草帽，顶着热辣辣的阳光，肩挑泥，脚踩泥，倒泥浆，脱土坯，搬运码放，手脚不停地忙碌，汗如雨下。中午时分，我们歇坐在树荫下休息，下午三四点钟又接着干，一直忙到天黑。一天下来，累得腰酸背疼，皮肤也晒得黝黑，双手磨出了老茧，肩膀上也红肿了。因双脚长时间浸泡在泥水中，也脱了一层皮。有时，站在田埂边，眼望着码放齐整的一垛垛土坯砖，虽感劳累，心里却有一种艰苦劳动后的成就感。

这年的秋后，天气转凉，大妈家开始翻建房子，我和众多邻居亲友去帮忙，每天给瓦工师傅运送土坯砖。上梁的那天，按农村习俗，放鞭炮图吉利。

新建的房子面貌一新，七架梁的房子，比以前宽敞多了。屋顶盖上了小瓦，室内四周虽是土坯砖，但墙面涂刷了厚厚一层石灰浆，屋子比以前亮堂了许多，小青砖铺的地面，也平整多了。新房竣工落成那天，乡邻们纷纷跑来庆贺。当晚，大妈还在院子里摆席请大家吃了一顿饭，好不热闹。那几日，大妈很是开心，每天见着她，脸上总是笑嘻嘻的，感谢我帮她家做了不少土坯砖，出了大力气。