化龙山的春天

一千多万年前的地球新生代，珙桐作为被子植物之一，丰茂着古热带地区。喜山运动后地球迎来了第四纪冰川，大部分地区的珙桐都在酷寒中相继灭绝，仅仅在中国南方一些地区幸存下来，成了植物界今天的"活化石".

化龙山主峰海拔2917米，是大巴山第二高峰，以此为中心划分的国家级自然保护区，保存着自然完整的北亚热带森林生态系统及珍稀濒危植物种群，是中国具有标识意义的生态空间和"生态特区".自然资源自上而下层级分明，依次为高山草甸、巴山冷杉林带、针阔混交林、落叶阔叶林。新生代孑遗植物珙桐，就生长在阔叶林带。

每年四月下旬，化龙山都会迎来珙桐的盛大花事。珙桐花美丽而奇特，两性花与雄花同株，矩圆状倒卵形花瓣状的苞片每朵2-3枚，初为淡绿色，隐约在绿叶中，不细看还以为是树叶，不几天就渐变为乳白色，长达近20厘米的洁白硕大苞片中，一团紫色酷似"鸟头"的头状花序，含芳吐艳，形如飞鸽展翅，整树如群鸽栖息，所以西方植物学家又将珙桐命名为"中国鸽子树".

鸽子花灵动在绿叶间，阔卵形的叶子夸张成近圆形，与卵形的苞片相依相偎，含情脉脉，风姿绰约，像一对对恋人，相聚在人间最美四月天，演绎着人世间坚贞不渝爱情故事。很久很久以前，有位君主的独生女儿白鸽公主，不爱金银珠玉，不嫁王侯公卿，只爱骑射。一天，公主打猎时被一条毒蛇死死缠住。危急关头，一位名叫珙桐的青年猎手，斩断蟒蛇，夺回了公主的性命。二人一见钟情，公主把玉钗从中间割断，彼此各执一半，作为信物。回宫后，告之父王，并恳请父王将自己许配给珙桐。不料父王却坚决反对，还连夜派遣侍卫将珙桐射死。公主知道后，哭得死去活来。一个雷雨交加的夜晚，她卸去豪华的宫妆，穿着洁白的衣裙，踉踉跄跄地逃出了高墙紧闭的后宫，来到珙桐遇难的地方，放声大哭，哭得泪珠成血，染红了洁白的素装。忽然，雷声大作，暴雨倾盆，一棵小树破土而出，恰似竖立着的半截玉钗，转瞬长成了参天大树。公主情不自禁地扑向大树，大雨停了，雷声息了，哭声也听不见了，只见数不尽的洁白的花朵挂满了大树的枝头，花朵的形状宛如活泼可爱的小白鸽，清香美丽。后来，人们就把这种树称作珙桐。历经第四纪冰川，成为生物活化石，那是巨大而不朽的爱情力量。

乳白色的鸽子花如一只只灵巧的鸽子，清风徐来，满树的鸽子花迎风起舞，远远望去就像放飞的鸽子群，却又聚集成团从不分开，让人想象到挂满枝头的蓝色果实，在蓝天白云下，绘制的另一幅天地合一的瑰丽。鸽子与人类相伴了上千年，成了和平、团结、友谊的象征。

高大的鸽子树走过几千万年的风风雨雨，熬过了冰川时期的寒酷，见证过山脉隆起、盆地下沉的地貌变迁，枝繁叶茂，绿影婆娑，满树花开，被称为"绿色熊猫",引来西方植物学家的旷世惊叹，被世界各地广为引种，走进了德国慕尼黑植物园、瑞士日内瓦植物园、英国西列树木园、英国皇家植物园邱园、美国哈佛大学阿诺德树木园等世界名园，又被欧洲广泛种植，成了闻名中外的园林观赏树种。钱坚的《珙桐花》诗注说："美国总统罗斯福，以其白宫中有此珙桐一株，夸耀世界，唯其独有，旋以气候失调萎，报告有此花者，以万金之值给之。后川大博学教授电知得赏，美国派员来次移去一株。"足见珙桐的稀有与珍贵。

那年，我有幸参加了化龙山自然保护区珙桐资源外业调查，我们分成四组，围绕化龙山依次展开，我们走遍了化龙山的沟沟岔岔，几乎每条沟壑都有分布，在海拔2000米以下的化龙山周边地区，以15米至25米的高大身躯，巍然屹立于沟谷两畔，坚守着每一个入山口，注视着万类苍生的沧桑变化。这不仅仅是美好森林生态的标示，更像是化龙山的守护神，护卫着化龙山的万类苍生，捍卫着生物多样性的和谐共生，使这里成了"全人类共同的自然遗产".

人间四月天，鸽子花正开。美丽的鸽子花，不仅是爱情、和平与友谊的象征，更是化龙山春天的号角。鸽子花开了，那漫山遍野枯黄与浓绿交织的迷彩，将会在一夜间铺天盖地翻涌起滚滚绿浪，迎来化龙山盛大的春天。