渐行渐远的火塘

我们的先民定居某处，打井、修屋、栽树，是三件不可或缺的基础事。而火塘，则是修屋之后必不可少的。都说民以食为天，而自打人类从钻木取火开始熟食以来，一日三餐怎能离开烧火煮食的地方呢，于是，火塘自然就成为一家之魂。各地做饭煮菜不一定都是火塘，但火塘至少在中国南方大部分地区存在。有的地方，火塘里的火一年四季都不曾熄灭，屋子里随时都弥漫着或者散发着人间烟火气。至于一些歌词里描写的袅袅炊烟，则更与火塘密不可分。

于是，好多人记忆里都会有火塘。一家人，猫在老家过着日出而作日入而息的传统农耕模式，每天三餐乃至夜晚，都会围坐火塘，粗茶淡饭有亲情相伴格外香甜；背井离乡外出打工者，只要有时间，有机会，比如中秋比如春节，都会不辞舟车劳顿，不怕千里迢迢，赶回老家，围坐在火塘旁边，品味着带着浓浓乡愁的家乡美食，用彼此永不会忘记的方言，尽情地交谈着彼此的艰辛和对家人的思念。

火塘是一日三餐烹饪之地，是一家人围坐交流沟通之地，也是款待亲朋好友的地方。逢年过节，亲朋走动，进屋落脚之地，首选火塘。若是天冷，主人用竹箪从火塘上烧得滚烫的鼎锅里舀出热水，给客人洗手擦脸，洗去风尘也洗去寒冷，热情在主客之间潜滋暗长。好客的女主人架上茶锅，开始煮油茶。几杯香喷喷热乎乎的油茶下肚，途中的疲乏寒冷一扫而光。接下来是一大锅混煮的菜肴，火塘边煨热的米酒，觥筹交错，言谈亲切。彼此边吃边聊，往往将中餐吃成了晚餐，将晚餐吃成了宵夜。亲情友情在慢喝慢饮中升华，火塘里的火始终大小合适，所谓不醉不归，莫过于此。

在一些少数民族山寨，火塘还有一个特别的作用，那就是男女青年互诉衷肠。当然，互诉的方式不是说，而是唱。唱山歌，从试探开始，慢慢深入。如果双方没有意思交往，则在一方试探的山歌唱罢就哑火，没人接腔。如果有意，则会越唱越投入，越唱越动情。这样的方式，有的称之为赶歌堂，有的称之为坐妹，或许还有别的称呼。不管如何称呼，火塘成为爱情最好的见证。

冬日温暖的火塘，还是民间文化口口相传的好去处。户外北风凛冽，室内温暖如春，在传媒形式单一的年代，农村孩子晚上最好的文化享受，就是安静地围坐在火塘边，听大人讲古。所谓古，包含故事传说习俗等等。多年前，一份地区报纸副刊，就有一个栏目叫"火塘讲古".薛仁贵、王宝钏、红娘子、程咬金等历史人物故事，一代又一代在火塘边传讲；三姑记、九斤姑娘等民间励志苦情传说，一代又一代在火塘边传扬；百家姓、三字经、女儿经等历史文化启蒙读本，一代又一代在火塘边吟诵。于是，尊老爱幼、弃恶扬善、勤俭持家等传统美德，在围坐火塘边的那些幼小的心灵里扎根。自然，纳鞋底、绩麻线、绣花边等传统女工，也在火塘边传承。

关于火塘的记忆自然远不止上述，因人而异，因地而异，不过有一点是共同的：火塘，承载了太多历史文化，承载了太多乡愁。

不知不觉地，我们越来越多的人逃离故乡，逃离了火塘。而随着农村老房子不断倒下，新修的房屋越来越靠近都市楼房，传统民居的火塘，正在悄然隐退。如今回到农村，不再烧柴草，改为烧煤烧燃气用电，自然火塘的功能不再。于是，很难看到村庄上空袅袅炊烟，更难有一家人围坐在火塘边怡然自得的景象。

火塘渐行渐远，乡村的人间烟火气，也渐行渐远，淡了许多，而且，还在继续淡下去。