一丛艾草散清香

在乡村人的心目中，艾草是一种既可入药用于艾灸，又可作为野菜食用的植物。每年清明前后，山野田间地头就会长出一丛丛野生艾草，颜色翠绿，轻轻一抚，散发出浓郁的草香。

在乡间，有着“医草”的美称，走上神坛的植物不多。“家有三年艾，郎中不用来。”古人认为，艾草悬挂于门首，可祛病辟邪，可做菜可做药。于是，乡人纷纷去采摘艾草。几场绵绵春雨之后，山间地头，河沟田坎，艾草再也按捺不住心底的冲动，争先恐后冒出嫩嫩的绿叶蓬勃生长，羽毛状分孽的叶片像手掌一样努力向外伸展，沐浴着春日的阳光，携带着一抹独特的清香，碧绿的艾草从浓密的百草丛中盈盈而出，挺秀、朴实，像是乡间的母亲，生生不息地长，平平凡凡地活，味苦而甘。

认识艾草，源于童年。每年清明节前，母亲总会采回许多艾草熬水给我洗澡，母亲采艾草时，很讲究时间，趁着天光微亮时，挎上篮子，来到家乡的土坡上、垄田边、河畔采艾草。青青的艾草显得鲜灵灵，而且香气特别浓郁。披着清晨所有光泽的一株株嫩绿的艾草被母亲采下来后，又被母亲有序地摆放在篮子里，手上、身上沾满了艾草那苦而香的草味。艾草虽然不是金贵的植物，可母亲从来都舍不得将艾草连根拔起。母亲告诉我，留着艾草的根茎，来年还会长出新的艾草来的。烧一锅滚烫的水，采回的艾草揉进去煮，草香四溢，热气腾腾。母亲说用艾草洗澡，以后我就会身体健康，百病不侵。艾草水淋到身上，舒筋活络，非常舒服，我在澡盆里泡得水快凉了都舍不得起来。

采回来的艾草，用水冲洗干净，与鸡蛋一起放进大锅里煮，满屋子都是艾叶和鸡蛋特有的香气。被艾水煮过的鸡蛋，变成了淡淡的绿色，这让童年的我尤其喜爱。刚出锅的鸡蛋，腾腾热气中飘着艾草的清香。咬一口鸡蛋，散发着艾叶香气的清香慢慢在嘴里散开，母亲说艾叶煮鸡蛋可以平喘消炎。如今，母亲依然在每年的清明节前，耐心而虔诚地煮艾叶、煮鸡蛋。我也习惯了在每年的这个日子，吃几个散发着艾叶香气的煮鸡蛋，只是已经长大的自己，于艾叶煮鸡蛋特有的香味里，品味出的是另一种更特殊的味道。于是，每年的清明节前，我也学着母亲的样子虔诚地采艾叶，煮鸡蛋。所以，一份与艾草有关的美味佳肴，在岁月的时空中淡淡流淌，缓慢而悠长，这份爱（艾）的情意已融入到我的血脉里，生生不息。

清明之后，受了阳光雨水滋养的艾草，逐渐丰满成熟，这个时候的艾草已经没有什么吃头了。乡下的孩子在葱茏寂寥的回家路上，采一把艾草新嫩的枝叶，探起鼻子深深闻艾草青郁芬芳，放在手掌里搓碎，敷在被蚊虫蛰起的红肿处，是很好的止痒草药。碧绿的枝叶，散发着香气的艾草在风中寂寞地等待，趁着农历端午的日子，一举从匍匐的旷野跃升至乡间古老的门楣上，散发着迷人艾香。母亲采回一捆茎粗叶阔的艾草，挑几株插于家中的门楣上，说是避邪。不只母亲这么做，其他农人亦然。家家户户的门上陆续插了艾草，整个村庄开始荡着艾草香。端午插艾，成为千百年来不变的符号与象征。门楣上的艾叶干枯了，母亲也不扔掉，而是小心翼翼地摘下来，将枯叶收集到盒子里。我问：“都干成这样了，留着有什么用？”母亲不慌不忙地收拾家务，待一切停当后，便端出针线筐，坐在门前的阳光里，拿出一块红色的绸布，然后麻利地将红绸布缝制成一个四四方方的小布袋。只见母亲把收集起来的艾叶摁碎，一点一点地倒进了小布袋里。挂在我脖子上，希望这香囊可以保护自己的孩子驱邪除病。成年后回想，每每感觉勤劳的母亲就像散发着清香的艾叶，护佑我们的一生。

艾草，是一种平和的植物，在乡间山野角逐飞奔，在清静的一角梳理阳光，丰美了老百姓的口福和日子，也飘香了诗韵画意、文化典籍、民族风情，它那迷人的绿色，沁人的奇香，旺盛的生命力，以及带给我的无限温暖，我会永远记得。