沉木与纳凉

入伏以来，天气酷热，看天气预报，近几日最高气温都在30℃以上。这样的暑热，使我想起许多乡间消夏往事，比如当年我和父亲下堰塘沉木、纳凉。

父亲生前是小集镇的铁匠，终生与铁器打交道。他也格外喜欢木料，有时进山，遇到山民们兜售房前屋后的树木，他便买些，用板车拖运回来，拿斧子刨去树皮，浸泡在堰塘里。父亲说，鲜木头沉入水底，便无虫蛀腐烂之虞，两三年后，捞起它们做家具，家具不翘边、不开裂。

对我们孩子而言，做家具、结婚都是大人们的事，我们所关心的是，夏热难耐，如何瞅准机会下堰塘游泳。这是需偷偷摸摸去做的，否则大人知道后会责骂我们，甚至拿柳条抽我们的屁股。那时，常听到孩子游泳出事的消息，因此，大人检查孩子很严格，见孩子赤身回来，便用手指甲在孩子脊背上刮划，若出现白色印痕，便断定下过水，劈头盖脸就是一顿教训。但如果是大人亲口叫孩子下水干活则另当别论，孩子会受到夸赞，而且他们趁机戏水时间久了些，大人也会睁只眼闭只眼。

在我孩提时的记忆里，父亲叫我下水干活，一是每年夏热开始，到堰塘帮洗竹床、凉床、竹席等乘凉器具；二是父亲趁天热买回树木，将其放入堰塘，或从堰塘捞出沉水多年的木头，需要我帮助。

还记得三十多年前的一个三伏天，太阳炽烈，如白色火球，地面上像火烤一般，空气似乎在到处轰轰作响，人在室外稍站一会儿，脊背就会被晒得很疼。下午两点多钟吧，父亲汗涔涔地从外面赶着牛板车回来，车上是他从山民家买回的木材。他拿斧子在柳荫里削去树皮之后，我便帮他将这些木头抬到门前大堰沉水。一入水里，我感觉周身格外舒爽，暑热全消。一根又一根，我和父亲将刨削得光溜溜的木头全部抛掷到堰塘里，用大青石压沉入水底。

继而，我们在堰塘里捞出三年前的沉水木头。那些木头经过长久的浸泡，光光的，种类似乎有松树、柳树和三角枫树。木头浮在水面上，父亲用手指一根根敲击它们的表面，侧着耳朵仔细听声音，然后满意地告诉我，木材品质好极了。

父亲讲了好多原理，然而我更多的兴趣，在于趁这个机会多玩会水。我从堰塘的南头仰泳至堰塘的北头，来回多遍，开心极了。堰岸几处凹进去的地方，树木粗大的根茎盘曲裸露，旁边隐约有洞穴，想到里面恐怕有粗大的蛇，我毛骨悚然。然而，我的恐惧很快消失了，因为我想蛇大抵是怕人的，更何况水里实在太舒服。

父亲当年用沉水木头锯剖的木板，铺满我家几间厢房。前几年，我在楼下木床上睡觉，房间里木香四溢。我结婚后，有些木板被取来制作家具，十分耐用，保留至今。现在，每当我抚摸这些家具，便想起去世多年的父亲，想起那些年他和我下堰沉木、纳凉的欢快情景，心中感念久久。